Asteroidul 2024 YR4, descoperit recent de astronomi, prezintă o probabilitate de 3,1% de a lovi Pământul în 2032, acesta fiind cel mai ridicat nivel înregistrat vreodată de la începutul monitorizării, conform calculelor efectuate marți de NASA, potrivit AFP și News.ro.

Cu o lățime estimată între 40 și 90 de metri, asteroidul ar putea impacta Terra pe 22 decembrie 2032, conform estimărilor agențiilor spațiale internaționale. O astfel de coliziune ar putea provoca pagube semnificative, inclusiv distrugerea unui oraș.

Această predicţie trebuie însă tratată cu prudenţă, deoarece se bazează pe date preliminare şi este susceptibilă de a se modifica în următoarele săptămâni şi luni, potrivit experţilor intervievaţi de AFP.

„Nu intru în panică”, a declarat pentru AFP Bruce Betts, de la organizaţia americană Planetary Society, cerând totodată supravegherea atentă a asteroidului, denumit 2024 YR4.

Dacă acesta s-ar prăbuşi pe Pământ, impactul său ar putea fi de 500 de ori mai puternic decât bomba nucleară de la Hiroshima, conform estimărilor actuale.

Este suficient pentru a nimici un oraş întreg, de exemplu, spune Betts, sau să provoace un tsunami, dacă impactul ar avea loc în apropierea unei insule sau a coastei.

Deşi riscul de coliziune este considerat acum scăzut, acesta este cel mai ridicat înregistrat vreodată în peste două decenii de monitorizare a obiectelor cereşti.

La începutul anilor 2000, asteroidul Apophis a provocat agitaţie în comunitatea ştiinţifică internaţională prin şansele sale de 2,7% de a lovi Pământul în 2029. Probabilitatea de impact a scăzut rapid până aproape de zero. În mod similar, previziunile pentru 2024 YR4 sunt susceptibile de a se schimba în viitorul apropiat, pe măsură ce se colectează mai multe date pentru a preciza traiectoria şi profilul său.