”Bătrânul Carpaților” este un stejar secular situat la marginea satului Mercheașa, în județul Brașov. Cu o vârstă estimată la peste 900 de ani, acesta este considerat cel mai bătrân copac din România. Arborele are o circumferință de 9,3 metri măsurată la o înălțime de 1,3 metri de la sol și o înălțime de 21,3 metri, având o coroană aproape întreagă și frumos rotunjită.

Descoperirea sa a avut loc în urmă cu aproximativ un deceniu, în cadrul unui concurs organizat cu sprijinul Fundației Mihai Eminescu Trust, care invita copiii din România să identifice cei mai bătrâni arbori din localitățile lor. De atunci, stejarul a devenit un simbol al satului Mercheașa, atrăgând turiști și pasionați de natură din diverse colțuri ale lumii.

În ciuda vârstei sale impresionante, „Bătrânul Carpaților” se află într-o stare bună de conservare, fără semne de infestare cu insecte dăunătoare. Prezintă câteva urme de arsuri superficiale la baza trunchiului, probabil cauzate de focurile aprinse de-a lungul timpului de ciobanii din zonă.

Astăzi, stejarul secular nu doar că reprezintă o atracție turistică importantă, dar și un martor tăcut al istoriei și al schimbărilor din regiune, simbolizând legătura profundă dintre natură și comunitățile locale.

Acest copac este atât de vechi, încât a fost plantat în jurul anului 1100, când a început colonizarea sașilor în Transilvania. De fapt este mai vechi decât județul în care se află. Prima atestare documentară a orașului Brașov a fost în 23 februarie 1271, iar Sibiul a fost arestat cu circa 100 de ani mai repede.