Comisia Centrală a Arbitrilor, condusă de grecul Kyros Vassaras, l-a desemnat pe Istvan Kovacs (40 de ani) să arbitreze derby-ul FCSB – CFR Cluj, partidă programată duminică, 20 aprilie 2025, de la ora 20:00, chiar în ziua de Paște, pe Arena Națională din București. Meciul poate decide, în mare măsură, campioana sezonului 2024/2025 din Superligă.

Confruntarea dintre cele două mari rivale ale ultimilor ani din fotbalul românesc are loc în etapa a 5-a din play-off și se anunță incendiară, cu tribunele arhipline și o atmosferă de gală.

Kovacs, unul dintre cei mai experimentați arbitri români, se află la al cincilea meci în Superliga în 2025, și al doilea pentru fiecare dintre cele două formații. În acest an, FCSB și CFR Cluj au câștigat în meciurile arbitrate de el, în fața celor de la Dinamo, respectiv UTA Arad.

Deși a fost recent implicat într-un meci tensionat din sferturile Europa League, Rangers – Athletic Bilbao (0-0), unde a comis două greșeli corectate de VAR, Kovacs rămâne alegerea de top pentru partidele cu miză.

Pe lângă meciurile din Superligă, Kovacs a oficiat în 2025 în partide tari din Champions League și Europa League. Printre duelurile de top s-au numărat Liverpool – PSG, Real Madrid – Manchester City sau Juventus – Benfica.

El va merge și la Campionatul Mondial al Cluburilor, în SUA (14 iunie – 13 iulie 2025), și este pe lista extinsă pentru Cupa Mondială 2026. La turneul din Qatar din 2022 a fost rezervă în opt meciuri, iar acum se află într-o formă care îi poate aduce un loc printre cei 11 arbitri europeni selectați pentru Mondialul nord-american.

”E clar că, dacă noi pierdem meciul cu FCSB, va fi foarte greu să mai avem pretenții la campionat. Meciul e decisiv pentru noi”; a declarat, extrem de matur, Dan Petrescu.